Το μπαμπού χαιρετίζεται ως ένα νέο σούπερ υλικό, με χρήσεις που κυμαίνονται από τα υφάσματα έως τις κατασκευές.Έχει επίσης τη δυνατότητα να απορροφά μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, το μεγαλύτερο αέριο του θερμοκηπίου, και να παρέχει σε μερικούς από τους φτωχότερους ανθρώπους του κόσμου μετρητά.
Η εικόνα του Bamboo υφίσταται μεταμόρφωση.Κάποιοι το αποκαλούν τώρα «η ξυλεία του 21ου αιώνα».
Σήμερα μπορείτε να αγοράσετε ένα ζευγάρι κάλτσες από μπαμπού ή να το χρησιμοποιήσετε ως πλήρως φέρουσα δομική δοκό στο σπίτι σας – και λέγεται ότι υπάρχουν περίπου 1.500 χρήσεις για το ενδιάμεσο.
Υπάρχει μια ταχέως αυξανόμενη αναγνώριση των τρόπων με τους οποίους το μπαμπού μπορεί να μας χρησιμεύσει ως καταναλωτές και επίσης να βοηθήσει να σωθεί ο πλανήτης από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής λόγω της ασυναγώνιστης ικανότητάς του να δεσμεύει άνθρακα.
«Από το χωράφι και το δάσος μέχρι το εργοστάσιο και τον έμπορο, από το στούντιο σχεδιασμού στο εργαστήριο, από τα πανεπιστήμια μέχρι εκείνους που έχουν την πολιτική εξουσία, οι άνθρωποι γνωρίζουν όλο και περισσότερο αυτόν τον δυνητικά ανανεώσιμο πόρο», λέει ο Michael Abadie, ο οποίος πήρε ανέλαβε την προεδρία του Παγκόσμιου Οργανισμού Μπαμπού πέρυσι.
«Την τελευταία δεκαετία, το μπαμπού έχει γίνει μια σημαντική οικονομική καλλιέργεια», συνεχίζει ο Abadie.
Οι νέες τεχνολογίες και οι τρόποι βιομηχανικής επεξεργασίας μπαμπού έχουν κάνει μεγάλη διαφορά, επιτρέποντάς του να αρχίσει να ανταγωνίζεται αποτελεσματικά τα προϊόντα ξύλου για τις δυτικές αγορές.
Εκτιμάται ότι η παγκόσμια αγορά μπαμπού ανέρχεται σήμερα σε περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια (6,24 δισεκατομμύρια λίρες) και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μπαμπού λέει ότι θα μπορούσε να διπλασιαστεί σε πέντε χρόνια.
Ο αναπτυσσόμενος κόσμος αγκαλιάζει τώρα αυτή τη δυνητική ανάπτυξη.
Στην ανατολική Νικαράγουα, το μπαμπού θεωρούνταν μέχρι πρόσφατα από τον περισσότερο τοπικό πληθυσμό ως άνευ αξίας – περισσότερο ως ενόχληση που πρέπει να καθαριστεί παρά ως ευλογία για αυτούς και την περιοχή τους.
Αλλά σε γη που κάποτε βρισκόταν κάτω από πυκνή δασική κάλυψη και στη συνέχεια μετατράπηκε σε γεωργία και κτηνοτροφία, νέες φυτείες μπαμπού αναπτύσσονται.
«Μπορείτε να δείτε τις μικρές τρύπες όπου έχει φυτευτεί το μπαμπού.Αυτή τη στιγμή το μπαμπού είναι σαν το νεαρό κορίτσι με τα σπυράκια που δεν έχει ξεπεράσει την εφηβεία», λέει ο Νικαράγουας John Vogel, ο οποίος διευθύνει τις τοπικές επιχειρήσεις μιας βρετανικής επιχείρησης που επενδύει στο μπαμπού.
Αυτό είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο φυτό στον κόσμο, έτοιμο για συγκομιδή ετησίως και βιώσιμα μετά από τέσσερα έως πέντε χρόνια, σε αντίθεση με το τυπικό τροπικό σκληρό ξύλο που χρειάζεται πολλά χρόνια περισσότερο για να ωριμάσει και μπορεί να συγκομιστεί μόνο μία φορά.
"Αυτή ήταν κάποτε μια τροπική ζούγκλα γεμάτη δέντρα μέσα από τα οποία δεν μπορούσες να δεις το φως του ήλιου", λέει ο Vogel.
«Αλλά ο εγωισμός του ανθρώπου και η μυωπία έκαναν τους ανθρώπους να πιστέψουν ότι με την εξάντληση όλων αυτών θα σήμαινε ένα γρήγορο εισόδημα και δεν χρειαζόταν να ανησυχούν για το αύριο».
Ο Βόγκελ είναι παθιασμένος με το μπαμπού και τις ευκαιρίες που πιστεύει ότι προσφέρει στη χώρα του, καθώς προσπαθεί να αφήσει πίσω του ένα παρελθόν εμφυλίου πολέμου και πολιτικής αναταραχής και ένα παρόν εκτεταμένης φτώχειας.
Η Κίνα είναι από καιρό ο μεγάλος παραγωγός μπαμπού και έχει κεφαλαιοποιήσει με επιτυχία την αυξανόμενη ζήτηση για προϊόντα μπαμπού.
Αλλά από αυτό το τμήμα της Νικαράγουας είναι ένα σύντομο πέρασμα στην Καραϊβική για το επεξεργασμένο μπαμπού προς την δυνητικά τεράστια αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η επένδυση στο μπαμπού έχει θετική επίδραση στους τοπικούς εργάτες φυτειών, παρέχοντας αμειβόμενη απασχόληση σε άτομα, συμπεριλαμβανομένων γυναικών, πολλές από τις οποίες ήταν προηγουμένως άνεργες, ή σε άνδρες που κάποτε έπρεπε να ταξιδέψουν στην Κόστα Ρίκα για να βρουν δουλειά.
Κάποια από αυτά είναι εποχιακή εργασία και σαφώς υπάρχει κίνδυνος υπερβολικών προσδοκιών.
Είναι ένας καινοτόμος συνδυασμός καπιταλισμού και διατήρησης που ξεκίνησε το έργο στη φυτεία Rio Kama – το πρώτο Μπαμπού Μποντ στον κόσμο, που επινοήθηκε από τη βρετανική εταιρεία Eco-Planet Bamboo.
Για όσους έχουν αγοράσει τα μεγαλύτερα ομόλογα των 50.000 δολαρίων (£31.000) υπόσχεται απόδοση 500% της επένδυσής τους, που εκτείνεται σε 15 χρόνια.
Αλλά προσφέρθηκαν και ομόλογα χαμηλότερης τιμής, για να φέρουν μικρότερους επενδυτές σε αυτού του είδους τα έργα.
Εάν τα πιθανά κέρδη από το μπαμπού γίνουν αρκετά ελκυστικά, υπάρχει ο προφανής κίνδυνος για οποιοδήποτε μικρότερο έθνος να στρέψει το εκκρεμές σε υπερβολική εξάρτηση από αυτό.Θα μπορούσε να αναπτυχθεί μια μονοκαλλιέργεια.
Στην περίπτωση της Νικαράγουας, η κυβέρνηση λέει ότι ο στόχος της για την οικονομία της είναι πολύ προς την αντίθετη κατεύθυνση – τη διαφοροποίηση.
Υπάρχουν πρακτικοί κίνδυνοι και για τα φυτά μπαμπού – όπως πλημμύρες και ζημιές από παράσιτα.
Σε καμία περίπτωση δεν έχουν εκπληρωθεί όλες οι πράσινες ελπίδες.
Και για τους επενδυτές υπάρχουν, φυσικά, πολιτικοί κίνδυνοι που συνδέονται με τις χώρες παραγωγής.
Ωστόσο, οι τοπικοί παραγωγοί λένε ότι υπάρχουν πάρα πολλές παρανοήσεις για τη Νικαράγουα – και επιμένουν ότι έχουν λάβει επαρκή μέτρα για την προστασία των συμφερόντων των επενδυτών.
Υπάρχει πολύς δρόμος για να διανύσουμε τα χόρτα που καλλιεργούνται τώρα στη Νικαράγουα –γιατί το μπαμπού τεχνικά είναι μέλος της οικογένειας των χόρτων– μπορούν να περιγραφούν με ασφάλεια ως η ξυλεία του 21ου αιώνα– και η βασική σανίδα σε ένα πιο βιώσιμο μέλλον για τη δασοκομία και επομένως για τον κόσμο.
Αλλά, τουλάχιστον προς το παρόν, το μπαμπού σίγουρα ανθεί.
Ώρα δημοσίευσης: Σεπ-22-2023